El diagnóstico que su médico puede estar pasando por alto
Imagine este escenario: usted lleva meses visitando al médico por una sinusitis que no mejora. Le han recetado antibióticos, antihistamínicos y sprays nasales, pero el dolor de cabeza persiste, la congestión regresa y la sensación de presión detrás de la mejilla nunca desaparece del todo. El otorrinolaringólogo le dice que sus senos están inflamados, pero no encuentra una causa clara. Lo que nadie le ha preguntado hasta ahora es:¿cómo están sus dientes superiores?
Este escenario es más común de lo que se imagina en Costa Rica y en el mundo entero. La sinusitis maxilar de origen dental —denominada en la literatura científica como Maxillary Sinusitis of Endodontic Origin (MSEO)— es una de las patologías más subdiagnosticadas en la práctica médica cotidiana. El problema no está en la nariz, no está en los senos paranasales: está en un diente enfermo, y la solución la tiene el endodoncista, no el médico.
1. ¿Qué tan frecuente es la sinusitis de origen dental en Costa Rica y el mundo?
Los datos epidemiológicos son contundentes. La Asociación Americana de Endodoncistas (AAE), una de las sociedades científicas de mayor prestigio a nivel mundial, publicó en 2018 un Position Statement oficial reconociendo la MSEO como una entidad clínica independiente que requiere manejo especializado. Según ese documento y la evidencia acumulada en la última década, más del 40% de todos los casos de sinusitis maxilar tienen un origen odontogénico, es decir, su causa está en un diente.
La cifra se vuelve aún más impactante cuando se analiza un síntoma específico: la sinusitis unilateral, aquella que afecta solo uno de los dos senos maxilares. En ese caso, la probabilidad de que el origen sea dental supera el 70%. Sin embargo, una revisión sistemática de más de 85 guías clínicas para el manejo de la sinusitis encontró que solo tres de ellas mencionaban la necesidad de un examen dental, y ninguna recomendaba la remisión a un especialista en endodoncia.
“Studies indicate that more than 40% of maxillary sinusitis cases are odontogenic in origin, increasing to over 70% when maxillary sinus infections are unilateral.” — American Association of Endodontists (AAE), Position Statement, 2018
En Costa Rica, donde la cultura de la salud dental sigue en desarrollo y muchos pacientes postergan tratamientos por años, la prevalencia de infecciones dentales no tratadas que comprometen el seno maxilar es significativa. En la práctica clínica del Dr. Tiapa en DensCare, este diagnóstico se presenta con regularidad, particularmente en pacientes que han sido referidos tras meses de tratamiento médico sin resultado satisfactorio.
2. ¿Por qué una infección dental puede causar sinusitis maxilar?
Para entender la relación entre ambas estructuras, hay que conocer un detalle anatómico fundamental: el seno maxilar es una cavidad neumática ubicada en el hueso maxilar superior, y su piso se encuentra en íntima relación con las raíces de los molares y premolares superiores. En muchas personas, las raíces del primer molar superior —la pieza 1.6 o 2.6 en nomenclatura FDI— literalmente tocan o penetran el piso del seno.
Cuando esas raíces desarrollan una infección dental —ya sea por caries profunda, trauma o tratamientos previos fallidos— la pulpa del diente muere y se convierte en un reservorio de bacterias anaerobias. Con el tiempo, esa infección erosiona el hueso apical, rompe el piso del seno y siembra el microambiente sinusal con patógenos de origen oral. El resultado es una inflamación crónica del seno: la sinusitis maxilar de origen dental.
A diferencia de las sinusitis de causa viral o alérgica, la sinusitis odontogénica no responde a antibióticos ni a tratamientos nasales porque la fuente de contaminación —el diente infectado— sigue activa. El seno se puede limpiar quirúrgicamente, pero si la infección dental no se trata, la sinusitis regresará inevitablemente.
Caso Dr. Tiapa, DensCare — Costa Rica | CBCT coronal. ANTES (izq.): Ruptura del piso del seno maxilar por lesión apical con cavidad llena de líquido. DESPUÉS (der.): Control a 6 meses post-tratamiento endodóntico. Seno maxilar completamente libre de cambios inflamatorios.
3. Diagnóstico: el papel fundamental del CBCT y el microscopio
El diagnóstico preciso de la sinusitis maxilar de origen dental requiere tecnología de imagen avanzada. La radiografía periapical convencional, aunque útil, con frecuencia subestima la extensión real de la lesión y puede no mostrar la afectación del seno. El estándar de oro actual es la tomografía computarizada de haz cónico (CBCT), que permite visualizar en tres dimensiones la relación entre la lesión periapical, el hueso circundante y el seno maxilar.
En DensCare, el Dr. Tiapa realiza un análisis detallado del CBCT para identificar: la presencia de lesiones periapicales en raíces en proximidad al seno, la integridad del piso sinusal, el grado de opacificación mucosa y la extensión de la infección. Este análisis tridimensional es imposible de realizar con radiografías convencionales y es la razón por la que muchos casos pasan desapercibidos en consultas médicas generales.
Casos Dr. Tiapa — DensCare, Costa Rica. Izq.: Serie CBCT multivista. Flechas rojas: lesión periapical activa antes del tratamiento. Flechas verdes: resolución completa. Der.: Comparativa pre/post — pérdida ósea periapical resuelta tras tratamiento de conductos.
4. El tratamiento correcto: el endodoncista como especialista de elección
Aquí radica uno de los errores más costosos en el manejo de esta patología: tratar el seno sin tratar el diente. Estudios comparativos han demostrado que la cirugía endoscópica funcional de senos (FESS) realizada sin abordar la causa dental tiene una tasa de fracaso superior al 40%. Los pacientes mejoran temporalmente, pero la sinusitis recurre porque el foco infeccioso original —el diente enfermo—permanece activo.
El endodoncista es el especialista entrenado específicamente para diagnosticar y eliminar las infecciones de origen pulpar y periapical. Mediante el tratamiento de conductos —también llamado tratamiento de nervio— se elimina el tejido necrótico infectado del interior del diente, se desinfecta el sistema de conductos radiculares y se sella herméticamente para impedir la recontaminación. Al eliminar la fuente infecciosa, el sistema inmune del paciente puede ahora resolver la inflamación sinusal de forma natural.
En casos donde la infección ha generado un quiste o granuloma apical de gran tamaño que no responde al tratamiento convencional, el endodoncista puede realizar una cirugía apical (apicectomía) para eliminar directamente la lesión. Este procedimiento, realizado bajo microscopio operatorio, permite una resección precisa con mínima invasión del tejido óseo circundante.
El médico general y el otorrinolaringólogo son especialistas esenciales en el manejo de las vías respiratorias — pero si su sinusitis maxilar no mejora con el tratamiento convencional, la causa puede estar en un diente. En ese caso, el especialista que necesita es un endodoncista.
Caso Dr. Tiapa — DensCare, Costa Rica. 2023 vs 2024. Fila superior (rojo): sinusitis maxilar activa con opacificación del seno y lesión periapical. Fila inferior (verde): seno maxilar sin cambios inflamatorios y cicatrización ósea completa tras tratamiento endodóntico.
5. DensCare: endodoncia con microscopio en Costa Rica
El Dr. Samir Tiapa, endodoncista con más de 15 años de experiencia clínica y miembro de la Academia Costarricense de Endodoncia, ofrece en DensCare el más alto nivel de diagnóstico y tratamiento para la sinusitis maxilar de origen dental en Costa Rica. Ubicado en Torre Médica 2, Piso 2, Oficina 203, dentro del campus de Hospital CIMA Escazú, DensCare reúne tecnología de vanguardia con una experiencia clínica profunda.
Todos los tratamientos se realizan bajo microscopio operatorio dental, una herramienta que amplía hasta 25 veces el campo visual del operador, permitiendo identificar estructuras imposibles de ver a simple vista: conductos calcificados, fracturas radiculares, istmos y comunicaciones apicales con el seno maxilar. Esta precisión se traduce directamente en mejores resultados clínicos y mayor probabilidad de conservar el diente natural.
El protocolo diagnóstico incluye análisis CBCT, evaluación de vitalidad pulpar, revisión de historia médica completa y coordinación interdisciplinaria con el médico tratante cuando es necesario. Cada caso se documenta radiográficamente antes y después del tratamiento para confirmar objetivamente la resolución de la infección dental y la recuperación del seno maxilar.
Conclusión: no toda sinusitis es lo que parece
La sinusitis maxilar de origen dental es una patología real, frecuente y con solución. Si usted o un familiar presenta sinusitis unilateral recurrente, dolor de mejilla, sensación de presión facial o secreción nasal que no responde al tratamiento médico, le recomendamos solicitar una evaluación endodóntica especializada. Una tomografía CBCT puede revelar en minutos lo que años de tratamiento médico no han podido resolver.
¿Sinusitis que no mejora? consulte a un endodoncista. DensCare — Dr. Samir Tiapa | Torre Médica 2, Of. 203, Hospital CIMA Escazú, Costa Rica Tel: 2208-8203 | Emergencias: 7140-0509
