Dos casos reales de infección dental — desde el absceso temprano hasta el cuadro avanzado
1. Una mañana que empezó diferente
Era una mañana ordinaria. Café, rutina, los planes habituales del día. Pero en algún punto, en la zona de un premolar superior izquierdo, algo cambió. Un dolor. Sordo al principio, casi ignorable. Luego más insistente. Luego imposible de ignorar.
Cuando la paciente llegó buscando atención de urgencia inmediata en nuestra clínica del Hospital CIMA Escazú, el dolor era constante —sin necesitar ningún estímulo para aparecer—y la mejilla mostraba una inflamación visible. No era un dolor que pudiera esperar ni calmarse solo con analgésicos. Era una señal de que algo adentro del diente había llegado a su límite.
“Las emergencias dentales no avisan. Pero sí hablan — y hay que saber escucharlas.”
2. ¿Qué estaba pasando dentro del diente?
Cuando un diente duele de forma constante e intensa, casi siempre hay una infección activa adentro. Dentro de cada diente existe un tejido blando llamado pulpa —con nervios y vasos sanguíneos— que puede infectarse cuando las bacterias logran entrar. Eso fue exactamente lo que pasó aquí.
El examen bajo microscopio reveló dos zonas con caries activa en el mismo diente: una debajo de una restauración que ya no sellaba bien, y otra que había crecido por debajo de la encía, invisible desde afuera. Las dos caries abrieron camino a las bacterias hasta llegar a la pulpa. El resultado: una infección con absceso —una acumulación de pus en la punta de la raíz que causaba el dolor e inflamación.
Esto no ocurre de un día para otro. La infección avanza silenciosamente durante semanas o meses. Cuando duele, ya llegó lejos.
3. Lo que se ve en las radiografías
Caso 1 — Absceso activo con caries subgingival
Las radiografías dentales permiten ver lo que el ojo no puede: el interior del diente, las raíces y el hueso que las rodea. En este caso, las imágenes contaron toda la historia.
En la imagen de la izquierda se observan las zonas de caries señaladas y la línea oscura del conducto infectado. En la imagen de la derecha el conducto aparece completamente sellado de punta a punta, con la nueva resina cerrando el acceso.
4. Cuando la infección ya llegó más lejos
Caso 2 — Absceso avanzado con lesión en el hueso
No todos los pacientes llegan cuando el dolor acaba de aparecer. En muchos casos, la infección lleva meses o años avanzando en silencio. Esto fue exactamente lo que mostró el segundo caso: una paciente que llegó a DensCare en Hospital CIMA Escazú con una inflamación muy visible en la encía —un absceso que había reventado hacia afuera— y un dolor que ya afectaba su vida diaria.
Imagen clínica — absceso visible en la encía al momento de la emergencia
A diferencia del primer caso, aquí la infección ya no estaba solo dentro del diente: había perforado el hueso y llegado hasta la encía, formando una bolsa de pus visible desde afuera. Este es un cuadro de mayor severidad, y la atención de urgencia inmediata era indispensable.
La radiografía inicial muestra una lesión oscura extensa en el hueso alrededor de la punta de la raíz —señal de que la infección destruyó tejido óseo durante meses. La radiografía final muestra el conducto completamente sellado y el diente preparado para recibir una corona protectora. El hueso irá regenerándose progresivamente en los próximos 6 a 18 meses.
“Cuanto más tiempo espera una infección dental sin tratamiento, más tejido destruye. Actuar a tiempo siempre marca la diferencia.”
5. El tratamiento: paso a paso, sin atajos
El objetivo del endodoncista ante una emergencia como estas es el mismo en ambos casos: sacar la infección, limpiar el interior del diente y sellarlo para que las bacterias no puedan volver. Para conseguir alivio inmediato y una solución definitiva, hay una secuencia que no se puede saltear.
Primero: limpiar y preparar el diente
Se eliminó todo el tejido cariado y se aisló el diente con un protector de goma (dique de goma). Sin ese aislamiento, el procedimiento no puede hacerse con la limpieza necesaria.
Segundo: abrir y llegar a la raíz
Con el diente aislado y bajo microscopio, se realizó una pequeña apertura para acceder al canal interior de la raíz. Se usaron instrumentos de precisión para limpiar y dar forma a ese canal, midiendo con exactitud hasta dónde llegar con un localizador electrónico.
Tercero: eliminar las bacterias
Se irrigó el interior de la raíz con un agente que disuelve los restos de tejido infectado y elimina las bacterias. Para que el líquido llegara a todos los rincones, se usó vibración ultrasónica que lo hace penetrar donde los instrumentos no alcanzan.
“Eliminar la infección por completo es lo que garantiza que el dolor no regrese. No hay atajos en este paso.”
Cuarto: sellar el diente por dentro
Con el canal limpio, se rellenó completamente con un material especial que se adapta a la forma interior de la raíz, sellándola de arriba a abajo para que las bacterias no puedan volver a entrar.
Quinto: cerrar el diente por fuera
Se reconstruyó la parte superior del diente con resina, cerrando el acceso hasta que se coloque la corona definitiva que lo protegerá a largo plazo.
6. Las emergencias dentales más frecuentes en Costa Rica
Estos dos casos son representativos de las urgencias más comunes que atendemos como endodoncistas en Costa Rica. Estas son las situaciones que requieren atención de urgencia inmediata:
- Infección con Dolor fuerte y constante, con o sin inflamación visible. Puede venir acompañado de fiebre. Necesita tratamiento ese mismo día.
- Pulpa inflamada sin Dolor agudo con el frío o el calor que no se va rápido. La pulpa está tan inflamada que ya no puede recuperarse sola.
- Diente partido con nervio Un golpe o morder algo duro puede partir el diente hasta llegar al nervio. El dolor es inmediato y el riesgo de infección, alto.
- Diente que se sale de la Reimplantado en los primeros 30 minutos, las posibilidades de salvarlo son mucho mayores.
- Infección dormida que Un diente con problema silencioso puede convertirse de repente en una emergencia con dolor intenso e inflamación.
7. ¿Cuándo ir de urgencia y cuándo puede esperar?
No todo dolor dental es una emergencia del mismo día. Pero hay señales que el endodoncista necesita ver sin demora:
Ir de urgencia hoy
Puede esperar 1–2 días
Dolor fuerte y constante que no cede
Sensibilidad leve al frío que pasa rápido
Inflamación visible en cara o cuello
Dolor al morder sin hinchazón
Fiebre junto con dolor de diente
Corona o relleno roto pero sin dolor
Diente que se salió de la boca
Molestia leve días después de un tratamiento
Dificultad para abrir la boca o tragar
Encía irritada sin pus ni hinchazón
Ir de urgencia hoy
Dolor fuerte y constante que no cede
Inflamación visible en cara o cuello
Fiebre junto con dolor de diente
Diente que se salió de la boca
Dificultad para abrir la boca o tragar
Puede esperar 1–2 días
Sensibilidad leve al frío que pasa rápido
Dolor al morder sin hinchazón
Corona o relleno roto pero sin dolor
Molestia leve días después de un tratamiento
Encía irritada sin pus ni hinchazón
8. Después de la emergencia: lo que sigue
Resolver la emergencia es el primer paso, no el último. Para que el diente dure mucho tiempo, el plan de cuidado que viene después es igual de importante:
- Una corona definitiva — Un diente tratado por dentro necesita una funda protectora que cubra toda la parte de arriba. Sin ella, el diente puede partirse.
- Evaluación de encías si hay lesión avanzada — En casos como el segundo, donde la infección afectó el hueso, puede ser necesario un seguimiento con especialista en encías.
- Un control radiográfico a los 6 meses — Para confirmar que el hueso está sanando y que todo está bien.
El tratamiento de conducto salva el diente. Pero el diente solo dura si se completa toda la cadena: el tratamiento por dentro, la protección por fuera y los controles periódicos.
9. Lo que estos casos nos dejan
Dos pacientes distintas. Dos estadios distintos de una misma enfermedad. Las dos llegaron a DensCare en Hospital CIMA Escazú buscando alivio inmediato — y las dos lo encontraron. Eso es lo que una emergencia endodóntica bien manejada debe lograr: no solo calmar el dolor, sino resolver la causa y darle al diente la oportunidad de quedarse.
“Una emergencia atendida a tiempo no es solo el fin del dolor. Es el inicio de la recuperación del diente.”
Como endodoncistas especializados en Costa Rica, sabemos que detrás de cada urgencia hay semanas o meses de daño silencioso. Por eso el protocolo no cambia: microscopio operatorio, instrumentación de precisión, desinfección profunda, sellado completo. Sin atajos. Con la convicción de que el diente merece la oportunidad de quedarse.
